Il faisait chaud un après-midi de juillet. J’étais assise dans le bureau d’une ONG á Dhaka pour découvrir le travail qu’elle accomplit pour maintenir les filles à l’école. Mon collègue traçait un doigt autour d’une grande partie de la carte de Bangladesh sur le mur. « Voilà ici, là et aussi par là – chaque mariage d’enfant qui a eu lieu ici a ces racines dans une inondation ou un cyclone. »
Hier, alors que les donateurs s'engageaient à verser 4 milliards USD au Partenariat Mondial pour l'Education, j'ai pensé à cette carte et à ces millions de filles dont la vie a été littéralement balayée par des pluies torrentielles, des familles extrêmement pauvres et un manque de considération pour leur vie. Lorsque les ministres des pays donateurs sont montés sur le podium, un engagement en faveur de l'égalité des sexes est apparu comme un minerai d'or brillant. La Norvège, l'Espagne, la Commission européenne, la Belgique, le Canada, l'Allemagne, la Finlande, la France, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Suède, les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni, les États-Unis et d'autres encore. Chaque représentant s'est engagé en faveur de l'égalité des sexes dans l'éducation. Beaucoup ont parlé avec émotion du pouvoir de l'éducation pour mettre fin à l'inégalité entre les sexes. Ils ont applaudi les engagements audacieux du PME en matière d'égalité des sexes.
© PME/Michael Knief
Cet engagement - de la part du PME et de ses donateurs - est opportun et essentiel pour trois raisons.
Premièrement, les filles ont encore besoin d'un soutien supplémentaire pour aller à l'école et y rester, en particulier les adolescentes et les filles en situation de handicap. Le mouvement mondial en faveur de l'éducation universelle a réussi à faire de la scolarisation une norme. Mais ce changement a été plus lent pour les filles. Dans le monde, 15 millions de filles en âge de fréquenter l'école primaire n'ont jamais été scolarisées, contre 10 millions de garçons. Les filles sont à la traîne dans l'enseignement secondaire et supérieur dans la plupart des pays en développement. Comme les recherches ont commencé à l'indiquer, la COVID 19 a augmenté cet écart. Il a fait courir à de nombreuses filles le risque de ne plus retourner à l'école. Imaginez ceci : si 5 % des filles d'une communauté risquaient d'abandonner l'école parce qu'on avait besoin d'elles pour les travaux ménagers, combien d'autres risquent de le faire maintenant, après dix-huit mois de travail à plein temps ? Si la pauvreté abjecte conduisait au mariage des enfants avant la pandémie, que trouverons-nous dans notre prochaine série d'enquêtes sur les ménages après que des millions de familles aient perdu leurs revenus ?
Deuxièmement, ce sont précisément les filles laissées pour compte qui ont besoin d'un soutien accru, car sans cela, les risques qu'elles encourent sont énormes : le mariage d'enfants, la violence basée sur le genre, la traite, l’exploitation. La scolarisation de ces filles ne fait pas que les protéger, elle signale à leur communauté qu'elles ont de la valeur, que leur vie vaut plus que le coût d'une dot ou les revenus de la traite.
Mais c'est la troisième et dernière raison qui est celle qui change le paradigme, celle qui change le monde. Elle est la suivante : le pouvoir de l'éducation pour mettre fin à l'inégalité entre les sexes ne réside pas seulement dans le fait que les filles aillent à l'école, mais aussi dans l'utilisation de cette plateforme universelle et puissante pour changer les normes de genre nuisibles elles-mêmes.
L'éducation, bien menée, peut transformer la vie d'une fille. Et lorsque la vie d'une fille est transformée, la vie de ceux qu'elle touche est transformée. Non pas parce qu'elle les maternera, mais parce qu'elle sera le modèle que la communauté n'a jamais vu. C'est grâce à elle que la prochaine fille pourra dire : "Elle est allée à l'école. Elle s'en est bien sortie. Laisse-moi y aller. Je serai géniale aussi."
Quel meilleur espace pour remettre en question la masculinité toxique que le nouveau bâtiment scolaire prisé du village où les enfants viennent apprendre, les regards neufs et fiers, prêts à saisir à deux mains ce lien entre l'ancien et le nouveau monde ? Quels meilleurs outils que les manuels scolaires pour montrer les femmes en tant que dirigeantes, scientifiques, médecins et astronautes ? Quel engagement plus fort du gouvernement en faveur de l'égalité des sexes que de viser la parité entre les sexes à tous les niveaux du corps enseignant ? Les enseignantes sont des modèles essentiels pour les filles, mais aussi pour les garçons. À une époque où leur cerveau établit des connexions rapides, nous avons besoin que les garçons fassent le lien entre les femmes et le pouvoir.
© PME/Tom Whipps
En fait, nous avons besoin de la parité à tous les niveaux du ministère, car il est évident que lorsqu'il y a parité dans le leadership, tout le monde réussit mieux. Et nous avons besoin que le ministère des finances finance ce travail important du ministère de l'éducation : pas seulement les chaises, les tables et les toilettes, pas seulement les salaires des enseignants et l'édition de manuels scolaires, mais l'investissement qu'il fera pour changer les processus, changer le contenu des budgets, changer les personnes assises autour de la table. Rendre obligatoire la collecte et la communication de données ventilées par sexe, âge et handicap. Engager des experts en matière de genre et d'équité afin qu'ils puissent déterminer pourquoi, dans cette province, les filles sont les plus susceptibles de ne jamais s'inscrire et les garçons dans l’autre province sont les plus susceptibles de décrocher avant le secondaire. Pourquoi le taux de fréquentation des enfants handicapés a complètement stagné et ce qu'il faudra faire pour parler des besoins des enfants de LGBTQI. Répondre à ces questions rendra visibles tous ces enfants non scolarisés qui risquent de rester invisibles pour le reste de leur vie, notamment pour leur économie nationale. Plus important encore, cela nous permettra de répondre à leurs besoins, de les aider à trouver de la valeur dans ce qu'ils sont et de leur permettre de prendre la place qui leur revient dans le monde. C'est ainsi que l'égalité des sexes permet de construire des sociétés plus pacifiques, plus tolérantes et plus justes. En s'attaquant aux vulnérabilités sexospécifiques de chaque enfant.
Les donateurs qui ont souligné l'importance de l'égalité des sexes dans leurs engagements envers le PME le savent. Et ils s'engagent à soutenir le PME parce que le PME le sait aussi. La stratégie 2025 du PME déclare : "Le principal objectif du PME est d'accélérer l'accès, les résultats d'apprentissage et l'égalité des sexes grâce à des systèmes éducatifs équitables, inclusifs et résilients, adaptés au 21e siècle" et cite comme premier objectif de "renforcer la planification et le développement de politiques sensibles au genre pour un impact à l'échelle du système".
L'objectif de cette ONG au Bangladesh était d'autonomiser les filles et 100% de son budget était utilisé pour maintenir les filles à l'école. Ils ont été soutenus par des donateurs, mais imaginez à quel point l'impact peut être plus puissant si ce travail est effectué par le ministère de l'éducation. Et les aider à faire ce travail est au cœur du travail que le PME retrousse ses manches pour faire. Nous vous félicitons, PME, pour cette ambition à la fois audacieuse et essentielle. Et nous, ainsi que tous nos partenaires, nous mettons à votre disposition pour vous aider à la réaliser.
